เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า เชื้อไวรัสโควิด-19 เป็นเชื้อไวรัสที่สามารถแพร่กระจายสู่ผู้อื่นได้ ผ่านทางละอองฝอยขนาดใหญ่ ที่มาจากการจามหรือการไอ และเมื่อละอองฝอยเหล่านี้ตกกระทบลงบนพื้นผิว แล้วมีคนไปสัมผัสพื้นผิวนั้นแล้วมาสัมผัสหน้า พวกเขาก็จะติดเชื้อได้เช่นกัน แต่ล่าสุด นักวิจัยบางรายได้ตั้งข้อสงสัยว่า โควิด-19 อาจ ติดต่อกันผ่านทางการหายใจ หรือเพียงแค่พูดตามปกติ
ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ลงใน New England Journal of Medicine พบว่า เชื้อไวรัสโควิด-19 อาจสามารถแพร่กระจายมากับละอองลอย และคงอยู่ในอากาศนานถึง 3 ชั่วโมง แม้ว่างานวิจัยนี้จะยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในเรื่องความเชื่อถือของวิธีการที่ใช้ในการวิจัย แต่ก็มีงานวิจัยชิ้นอื่นที่สนับสนุนข้อสมมุติฐานนั้น เช่น งานวิจัยของ University of Nebraska Medical Center พบรหัสพันธุกรรมของเชื้อไวรัสโควิด-19 ในบริเวณที่ยากต่อการเข้าถึงในห้องของผู้ป่วยที่กักตัว
“งานวิจัยในปัจจุบันนั้น ได้สนับสนุนความเป็นไปได้ที่ว่า เชื้อไวรัส SARS-CoV-2 หรือ โควิด-19 อาจสามารถแพร่กระจายติดต่อกันได้ผ่านทาง ละอองลอยชีวภาพ (bioaerosols) ที่ออกมาเมื่อผู้ป่วยหายใจ” เป็นส่วนหนึ่งจากรายงานของนักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และการแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกา ที่ส่งให้ทำเนียบขาว สหรัฐอเมริกา
สภาวิจัยแห่งสหรัฐอเมริกาได้แจ้งต่อรัฐบาลสหรัฐอเมริกาว่า สาเหตุส่วนหนึ่งของการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของเชื้อไวรัสโควิด-19 นี้ อาจเนื่องมาจากการแพร่กระจายของไวรัสผ่านทางละอองลอยชีวภาพที่มาจากการพูดหรือการหายใจ หรืออธิบายได้ว่า โควิด-19 อาจ ติดต่อกันผ่านทางการหายใจ ได้ ดังนั้นจึงควรรณรงค์ให้ทุกคน หันมาสวมหน้ากากอนามัยเมื่ออยู่ในที่สาธารณะ
ก่อนหน้านี้ทาง WHO (World Health Organization) ได้ให้คำแนะนำเสมอเรื่องการใส่หน้ากากอนามัยว่า บุคลากรทางแพทย์และผู้ป่วยเท่านั้นที่ควรจะใส่หน้ากากอนามัย แต่ล่าสุด ทางศูนย์ควบคุมโรคติดต่อแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ได้ออกมาให้คำแนะนำเรื่องการสวมใส่หน้ากากผ้าเวลาอยู่ในที่สาธารณะ เพื่อช่วยชะลอการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสโควิด-19
อยากรู้ไหม? สวมใส่ "หน้ากากอนามัย" ป้องกันเชื้อไวรัสโคโรนา ได้จริงๆหรือเปล่า
อ่านเลย https://t.co/lreZ5R5Ub1#COVID19 #หน้ากากอนามัย #โควิด19 pic.twitter.com/Pe1TIZwrIC
— HelloKhunmor (@HelloKhunmor) April 24, 2020
ทาง CDC ยังได้กล่าวอีกว่า การสวมหน้ากากผ้า จะช่วยชะลอการแพร่กระจายของเชื้อไวรัส และช่วยป้องกันการแพร่กระจายเชื้อไวรัสจากผู้ที่ติดเชื้อ แต่ยังไม่รู้ตัวว่าตัวเองติดเชื้อ ไม่ให้เผลอแพร่เชื้อไปสู่ผู้อื่น ในช่วงที่ยังไม่แสดงอาการ การสวมหน้ากากผ้าที่ใช้วัสดุที่สามารถหาทำเองได้ง่ายๆ จะช่วยลดความต้องการในการใช้หน้ากากอนามัยหรือหน้ากาก N-95 ที่ควรเก็บไว้สำหรับบุคลากรทางการแพทย์และผู้ป่วยที่จำเป็นต้องใช้รายอื่นๆ เท่านั้น
