Bell Pepper หรือพริกหวาน เป็นพืชท้องถิ่นของทวีปอเมริกา ซึ่งต่อมามีการนำไปปลูกในทวีปยุโรปแล้วแพร่กระจายไปยังภูมิภาคอื่น ๆ ทั่วโลก โดยทั่วไป พริกหวานมีผลขนาดประมาณกำปั้น รูปร่างคล้ายระฆัง และมีสีสันมากมาย โดยสีที่พบได้บ่อยที่สุดในประเทศไทยคือสีแดง สีเหลือง และสีเขียว พริกหวานมีสารอาหารและแร่ธาตุที่มีประโยชน์ เช่น วิตามินซี แคลเซียม ทองแดง ทั้งนี้ มีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันที่สนับสนุนว่า การบริโภคพริกหวานอาจช่วยรักษาสุขภาพดวงตาและป้องกันภาวะโลหิตจางได้
[embed-health-tool-bmi]
คุณค่าทางโภชนาการของ Bell Pepper
พริกหวานสด 100 กรัม ให้พลังงานประมาณ 31 กิโลแคลอรี่ รวมถึงให้สารอาหารต่าง ๆ ดังนี้
- คาร์โบไฮเดรต 6.65 กรัม
- โปรตีน 0.9 กรัม
- ไขมัน 0.13 กรัม
- โพแทสเซียม 213 มิลลิกรัม
- วิตามินซี 142 มิลลิกรัม
- ฟอสฟอรัส 27 มิลลิกรัม
- แมกนีเซียม 11 มิลลิกรัม
- แคลเซียม 6 มิลลิกรัม
นอกจากนี้ พริกหวาน ยังประกอบด้วยแร่ธาตุต่าง ๆ เช่น โซเดียม ซีลีเนียม (Selenium) สังกะสี ทองแดง แมงกานีส กับวิตามินต่าง ๆ เช่น วิตามินเอ วิตามินบี 1 วิตามินบี 2 วิตามินบี 3 วิตามินบี 6 วิตามินบี 7 วิตามินบี 9
ประโยชน์ของ Bell Pepper ต่อสุขภาพ
พริกหวานอุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ โดยมีงานศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนคุณสมบัติในการส่งเสริมสุขภาพของพริกหวาน ดังนี้
อาจช่วยบำรุงสุขภาพดวงตา
พริกหวานมีสารลูทีน (Lutein) และซีแซนทีน (Zeaxanthin) ซึ่งมีคุณสมบัติช่วยบำรุงสายตา และช่วยลดความเสี่ยงโรคต้อกระจกและโรคจุดภาพชัดที่จอตาเสื่อมเมื่ออายุมากขึ้น
งานวิจัยชิ้นหนึ่ง เรื่องบทบาทของลูทีนและซีแซนทีนต่อสุขภาพดวงตา เผยแพร่ในวารสาร Nutrients ปี พ.ศ. 2556 ระบุว่า ลูทีนและซีแซนทีนเป็นสารที่ให้สีส้มในอาหารหลาย ๆ ชนิด เช่น พริกหวาน เนื้อปลาแซลมอน ข้าวโพด โดยสารทั้ง 2 ชนิดนี้จัดเป็นส่วนประกอบของจอประสาทตา มีคุณสมบัติช่วยปกป้องจุดภาพชัดของดวงตาเสียหายจากแสงสีฟ้า
นอกจากนี้ หากได้รับลูทีนและซีแซนทีนไม่เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย อาจเป็นสาเหตุของโรคต้อกระจกและโรคจุดภาพชัดที่จอตาเสื่อม ซึ่งอาจทำให้สูญเสียความสามารถในการมองเห็นได้
อาจช่วยป้องกันโรคโลหิตจาง
การขาดธาตุเหล็กเป็นสาเหตุหนึ่งของภาวะโลหิตจาง ในพริกหวานมีธาตุเหล็กในอัตรา 0.3 มิลลิกรัม/100 กรัม และยังอุดมไปด้วยวิตามินซีซึ่งช่วยให้ลำไส้ดูดซึมธาตุเหล็กได้มากขึ้น การรับประทานพริกหวานจึงอาจช่วยป้องกันภาวะโลหิตจางได้
งานวิจัยชิ้นหนึ่ง เรื่องสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพและประสิทธิภาพต้านอนุมูลอิสระของพริกหวาน ตีพิมพ์ในวารสาร Antioxidants ปี พ.ศ. 2558 ระบุว่า พริกหวานอุดมไปด้วยวิตามินซีซึ่งจะเข้มข้นมากขึ้น เมื่อพริกหวานสุกงอมหรือเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง
ในขณะเดียวกัน งานวิจัยเรื่องบทบาทของวิตามินซีในการเผาผลาญธาตุเหล็กในร่างกายสิ่งมีชีวิต ตีพิมพ์ในวารสาร Free Radical Biology and Medicine ปี พ.ศ. 2557 อธิบายโดยอ้างถึงหลักฐานงานวิจัยหลาย ๆ ชิ้นว่า นอกจากวิตามินซีในร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอาจมีส่วนช่วยกระตุ้นการดูดซึมธาตุเหล็กในลำไส้แล้ว ยังอาจช่วยปรับปรุงการดูดซึมและการเผาผลาญธาตุเหล็กในระดับเซลล์ได้ด้วย
อาจช่วยบรรเทาโรคลำไส้แปรปรวน
ผู้ป่วยโรคลำไส้แปรปรวนจะมีลำไส้ที่อ่อนไหวกว่าคนทั่วไป และมักจะมีอาการปวดท้อง ท้องเสีย หรือท้องผูกได้ง่าย เมื่อบริโภคอาหารบางชนิด
ในพริกหวานมีสารแคพไซซิน (Capsaicin) ซึ่งมีคุณสมบัติต้านสารอนุมูลอิสระ ช่วยลดการเจ็บปวดและการอักเสบ การบริโภคพริกหวานจึงอาจช่วยบรรเทาอาการของโรคลำไส้แปรปรวน
งานวิจัยชิ้นหนึ่ง เรื่องประสิทธิภาพของพริกหวานต่ออาการของโรคลำไส้แปรปรวน เผยแพร่ในวารสาร Digestive Diseases and Sciences ปี พ.ศ. 2554 นักวิจัยแบ่งผู้ป่วยโรคลำไส้แปรปรวนเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มแรกให้บริโภคผงพริกหวานในรูปแบบยาเม็ด วันละ 4 เม็ด เป็นเวลา 6 สัปดาห์ ส่วนอีกกลุ่มให้บริโภคยาหลอก ในระยะเวลาเท่า ๆ กัน
เมื่อการทดลองสิ้นสุดลง นักวิจัยเปรียบเทียบผลลัพธ์ของทั้ง 2 กลุ่ม และพบว่ากลุ่มที่บริโภคผงพริกหวานในรูปแบบยาเม็ด มีอาการป่วยที่ทุเลาลงกว่ากลุ่มที่บริโภคยาหลอกอย่างมีนัยสำคัญ
ดังนั้น จึงสรุปได้ว่า การบริโภคผงพริกหวานอาจช่วยบรรเทาโรคลำไส้แปรปรวนได้ อย่างไรก็ตาม ควรมีการศึกษาเพิ่มเติมว่าการบริโภคพริกหวานสดหรือเมนูพริกหวานอาจช่วยบรรเทาโรคลำไส้แปรปรวนได้จริง
ข้อควรระวังในการบริโภค Bell Pepper
แม้ว่าพริกหวานจะมีประโยชน์ต่อร่างกาย อย่างไรก็ตาม ควรบริโภคพริกหวานด้วยความระมัดระวัง ดังนี้
- การบริโภคพริกหวานอาจเป็นสาเหตุของอาการแพ้ แม้จะพบได้น้อยมาก โดยผู้ที่แพ้จะมีอาการ ได้แก่ คลื่นไส้ อาเจียน ท้องอืด ท้องเสีย ท้องร่วง
- ผู้ที่แพ้ฝุ่น แพ้เกสรดอกไม้ แพ้ผักบางชนิด อาจแพ้พริกหวานร่วมด้วย หากระบบภูมิคุ้มกันของผู้ที่แพ้ฝุ่นส่งสัญญาณให้ร่างกายว่าสารประกอบของพริกหวานเป็นสารเดียวกันกับสารประกอบของฝุ่นที่เป็นสาเหตุของอาการแพ้
- หญิงตั้งครรภ์และหญิงในระยะให้นมบุตร สามารถบริโภคพริกหวานได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ควรหลีกเลี่ยงการบริโภคในปริมาณมากเกินไป และควรบริโภคผักและผลไม้ให้หลากหลายเพื่อให้ได้รับสารอาหารอย่างครบถ้วน
